L’apparition des multithérapies, la meilleure espérance de vie des personnes atteintes du Sida, les nouvelles possibilités de traitement ont fait reculer la peur de l’infection mais contribuent à la banalisation du sida.

Alors qu’une certaine lassitude gagne le public, et que l’optimisme voire l’insouciance peuvent induire un abandon des pratiques de protection, le nombre de décès ne diminue plus que très légèrement. Depuis 1998, on note une reprise des comportements à risque,  confirmée par l’Institut National de Veille Sanitaire (INVS). On meurt encore du Sida et les efforts de prévention doivent être maintenus.

Définition
C’est le VIH (Virus de l’ImmunoDéficience Humaine) qui est la cause du Sida (Syndrome de l’ImmunoDéficience Acquise). Quand la maladie ne s’est pas encore déclarée, on est séropositif, autrement dit porteur du VIH sans symptôme majeur, mais contaminant.
Lorsque la maladie se déclenche, les défenses du corps sont infectées par le virus et s’affaiblissent. Elles s’effondrent progressivement jusqu'à détérioration de tout le système immunitaire qui peut ne plus être alors à même de lutter contre certaines affections et cancers.

Modes de transmission
Le Sida se transmet par mise en contact d'un liquide (sang, liquide séminal, sperme, lait maternel...) infecté par le virus (c'est à dire dans lequel le VIH est en quantité et en “qualité” suffisante). Pour être transmis, le virus a besoin d'une “porte entrée” : muqueuses, plaies...